le jardin d'Eden

Dans un Congo sinistré, lorsqu’on rencontre un endroit beau, paisible, bien organisé, on s’en donne à cœur joie. Telle fut mon expérience au Jardin botanique de Kisantu.

Sur l’antique ligne de chemin de fer entre Kinshasa et le port de Matadi, Kisantu est une petite ville fortement marquée par la présence religieuse : une cathédrale en briques vernies du meilleur effet et de grands établissements scolaires jésuites font sa réputation, depuis fort longtemps. 

Au début du 20^e siècle un frère belge a consacré toute sa vie à une de ces fortes passions que l’Ordre d’Ignace a toujours su encourager. Le frère Justin Gillet a organisé un immense parc botanique et fait venir des milliers d’espèces de plantes et d’arbres du monde entier. Depuis, l’Etat l’a repris et on aurait pu s’attendre au pire (comme au jardin zoologique de Kinshasa) et bien non ! Grâce à des appuis d’organisations de protection du patrimoine, le parc botanique de Kisantu tient toutes ses promesses. Les allées sont entretenues, les arbres sont répertoriés par de savants petits panneaux et on peut même visiter un musée d’objets végétaux et la pépinière...

Après m’être extasié sur la beauté d’arbres très exotiques et très majestueux, je me disais: « si seulement les hommes étaient traités ici comme les plantes ! » Et voilà que je tombe au cœur du parc ... sur une école (secondaire, option agronomie), pendant la récréation des étudiants en beaux uniformes scolaires ou en bottes et vêtements de travail impeccables. Comme quoi il ne faut désespérer de rien.